Flechas y marcos en el cuaderno de biología, veleros y ferrocarriles en el atlas de geografía, la icónica mueca de Albert Einstein en el libro de física: Chris Shipton no paraba de dibujar en su material didáctico de alumno, embelleciendo página tras página, como muchos otros. "Y como a muchos otros, me regañaron por ello durante mis años escolares", recuerda el inglés, que ahora trabaja como ilustrador. No fue hasta la edad adulta cuando Shipton descubrió por casualidad en Internet que existe un nombre para ese "garabato", y que representa una técnica cultural tan creativa como práctica. "¡Imagínese mi sorpresa cuando supe que las notas de boceto son en realidad algo tangible!".

Las Sketchnotes, una composición de las palabras inglesas para "sketch" y "notes", son contenidos preparados visualmente: una mezcla de texto, símbolos y estructuras. Que es realmente una "cosa tangible" se demuestra con sólo mirar  a la comunicativa e imponente comunidad de aficionados: El pionero del Sketchnote, Mike Rohde, que también inspiró a Chris Shipton en su momento, y otros blogueros y entrenadores profesionales pueden estar al mando en el sentido literal, pero cuando el "World Sketchnote" se celebre de nuevo el 11 de En enero de 2021 se volverá a celebrar el Día Mundial del Sketchnote, y un sinfín de personas darán su opinión (y su foto), con sketchnotes clásicos, recetas dibujadas (sketchipes), encantadores recuerdos de viajes en forma de boceto, listas de tareas y de la compra... en definitiva: simplemente con todo lo que alegra el día a un sketcher.

No importa lo diferentes que sean los temas que traten: Todas las notas de esbozo funcionan según el mismo principio, que, a pesar de su divertida apariencia, se basa en hechos científicamente probados. El poco manejable término alemán "Bildüberlegenheitseffekt" (Efecto de superioridad de la imagen) se refiere al fenómeno de que alrededor del 80% de lo que reconocemos y almacenamos de nuestro entorno nos lo proporciona el ojo.
Entre los cinco sentidos humanos, la percepción visual es claramente el dominante, y reacciona con mucha más intensidad a las imágenes que a las palabras. Lo visual nos conmueve más intensamente que las palabras escritas, genera emociones más profundas y, por tanto, permanece más tiempo en nuestra memoria. Sin embargo, recordamos mejor los contenidos que se transmiten mediante imágenes y palabras, porque se almacenan en dos zonas distintas del cerebro, es decir, dos veces. Esta teoría de la "codificación dual" también se utiliza en otras técnicas relacionadas con el sketchnoting, como la grabación gráfica o el acompañamiento de texto visualizado. Aunque no está demostrado científicamente, los participantes en estas modernas conferencias disfrutan de un doble beneficio: mientras sus células grises rinden al máximo en términos de memorización, se sienten muy entretenidos, porque los encantadores símbolos, los acentos coloridos y el dinámico diseño les levantan el ánimo desde el minuto 1.

No sólo los espectadores de los bocetos creativos sienten buen humor, sino sobre todo sus creadores. Mike Rohde, protagonista de la escena, recuerda en su "Sketchnote Handbook" los frustrantes esfuerzos anteriores por anotar meticulosamente todos los contenidos en grandes hojas de papel rayadas en reuniones y conferencias: "El estrés aumentaba porque intentaba desesperadamente anotar cada detalle". Así que perdió la noción de lo que se decía y, por desgracia, también las ganas de abrirse camino entre el mar de líneas más tarde. "Nunca volví a mirar mis notas una vez terminadas". Desde que descubrió los bocetos como alternativa a la toma de notas, el diseñador ha podido sacar lo mejor de sí mismo en cada evento: Como ya tiene que filtrar la información y reconocer las conexiones mientras dibuja, se centra mucho más intensamente en el material. "¡Por fin me concentré en lo esencial!".

Para que esto ocurra rápidamente y sin problemas, Rohde, Shipton & Co. han desarrollado numerosos consejos y herramientas. Con su mantra "Sketchnoting no es un arte, sino un oficio", los expertos también animan a principiantes y profanos, y proporcionan las herramientas con el Alfabeto Visual. Se trata de una colección de formas y símbolos que pueden utilizarse para crear una gran variedad de bocetos, de forma similar a como se unen las letras para formar palabras. Formas básicas como puntos, círculos, líneas, ondas, triángulos y cuadrados sirven de base, que pueden girarse, distorsionarse y combinarse como se desee. Esto es suficiente para desarrollar los elementos más importantes de los bocetos: marcos y contenedores para estructurar las historias, símbolos y caras para el contenido y los protagonistas, bocadillos y flechas para las declaraciones centrales y la dramaturgia.
Merece la pena probar cosas y hacer asociaciones: ¿La gente asocia un libro (tres cuadrados y líneas finas) con un folleto o lo ve más como un símbolo, por ejemplo, de ley y orden? ¿La cara con gafas (tres círculos, dos puntos y tres líneas) es la imagen general de una cabeza inteligente, o recuerda al orador de la última reunión? Poco a poco, se va creando tu propia galería de dibujos, completada con fuentes, letras, banderas, pancartas y elementos de acción, por así decirlo, las partes de texto de las notas de boceto.

Bocetos y escritos: Para esto se necesita papel y bolígrafos, nada más. Muchos dibujantes utilizan primero un rotulador de punta fina para los símbolos y palabras clave más importantes; luego se emplean lápices, rotuladores de punta fina, rotuladores de pincel, rotuladores fluorescentes u otros favoritos personales para los sombreados, refuerzos, acentuación de colores, etc.

La estructura de los sketchnotes, es decir, la división de la página, es también una cuestión de preferencia individual: algunas comienzan en la esquina superior izquierda y luego alinean el contenido en el sentido de las agujas del reloj, otras comienzan en el medio y se mueven hacia afuera en una espiral, mientras que otras siguen el estilo narrativo lineal de la estética de la caricatura. Lo principal es que la variante elegida dé una impresión "ordenada", es decir, que siga la jerarquía visual: el título debe ser llamativo, las cosas importantes deben ser más grandes que las menos importantes, las áreas temáticas claramente separadas, las transiciones claras.
Consejo para los principiantes: La práctica de los sketchnotes no debe iniciarse necesariamente en una reunión con tiempo limitado. Después de todo, la técnica de esbozo es igual de adecuada para relatar experiencias en paz y tranquilidad o para preparar el contenido de una próxima presentación. Tal y como innumerables profesores están haciendo ahora para sus lecciones, ya sea en línea o en persona. Porque los garabatos de antaño se han convertido desde hace tiempo en un importante material pedagógico: las notas de bosquejo se están abriendo camino en las escuelas.